本赛季NBA常规赛已火热开打近一个月，西部的球队格局愈发变得引人注目。作为上赛季常规赛西部领头羊的雷霆队，休赛期引进了哈滕的加强，然而出乎意料的是，哈滕和霍姆格伦均遭遇了伤病。这导致身高1.98米的杰威不得不担当内线重任，然而球队的内线护框和防守的短板因此愈发明显。这样的西部第一位置，实则并不容易坐稳。

勇士队以10胜3负的开局战绩显露无疑的强大实力，他们不仅能够战胜雷霆，甚至能够击败上赛季的西部冠军独行侠。勇士队的替补场均得分更是刷新了NBA的历史纪录。然而，他们却唯独在对阵快船时屡屡失利，甚至还输给了快船两场。

与此同时，湖人队凭借主场6连胜的强劲势头，以9胜4负的战绩冲到了西部第三的位置。火箭队的崛起势头不可阻挡，而太阳队在杜兰特受伤后，却遭遇了连败的厄运，六场比赛输了五场，形势岌岌可危。

可以预见的是，本赛季西部的竞争将愈发激烈。上赛季进入西决的两支球队独行侠和森林狼，目前仍在第八名到第十一名之间徘徊，稍有不慎，可能连附加赛的门票都拿不到。然而，有一支球队的情况却格外引人注目，那就是掘金队。

掘金队作为争冠热门球队，拥有球队老大这样的核心人物。然而，当球队老大不在时，他们的表现却如同历史级别的烂队一般。这并不是空穴来风，有数据作为支撑。以约基奇为核心的掘金队，开局表现勉强维持西部第六的位置，但若约基奇再不归来，掘金队的局势将真的岌岌可危，恐怕将与太阳一同步入下坡路。

最近的两场比赛，掘金队分别对阵鹈鹕和灰熊，而约基奇的连续缺席无疑给球队带来了巨大的影响。尽管二当家穆雷尽力担当责任，分别在两场比赛中出战43分钟和37分钟，但他的表现并未达到预期。面对缺少多名轮转球员的鹈鹕，穆雷的表现相对平庸；而在面对缺少莫兰特的灰熊时，更是意外地以较大的分差输掉了比赛。

据ESPN的统计数据显示，当约基奇在场上时，掘金的进攻效率高居NBA历史第一位；然而当他不在场上时，掘金的进攻效率则跌至NBA历史最低。这样的数据对比，无疑凸显了约基奇对球队的重要性。约基奇在场上与不在场上的两重天表现，使得掘金队的竞争力大打折扣。

休赛期结束后，掘金队与穆雷和戈登完成了续约。然而，约基奇的合同问题却成为了球队的一大难题。约基奇与球队的顶薪续约合同还剩四年，未来他还有两个选项：明夏可以选择签下三年2.12亿美元的续约合同，或者等到26年夏天与球队完成五年3.8亿美元的超级顶薪续约。这样的巨额合同让球队管理层倍感压力。

更令人感到遗憾的是，尽管约基奇个人能力出众，带领球队在23年夺得了总冠军，但他身边却没有得力的帮手。这使得掘金队在与雷霆、勇士、独行侠等强队的对抗中显得力不从心。尽管他们能够欺负湖人队，但在与其他球队的对决中却常常处于下风。

未来路还长，约基奇的未来仍然充满变数。掘金队的管理层需要认真思考如何合理分配资源，为约基奇找到得力的帮手。否则，即使拥有如此强大的球员如约基奇，也难以带领球队取得更多的胜利。对于球迷来说，也确实是一种遗憾。希望未来的日子里，掘金队能够找到合适的解决办法，走出低谷。