新赛季NBA已经如火如荼地展开，众多球队继续在赛场上展现着他们的实力和决心。卫冕冠军凯尔特人队延续了上赛季的强势，开局便以4连胜的姿态站稳了脚跟。塔图姆和布朗这对搭档场均贡献55分的输出，身边还有五位场均能贡献10分左右的队友，使得他们在常规赛中几乎没有遇到太大的压力。然而，真正考验他们的是在东决甚至总决赛这样的高级别赛事中能否继续保持这样的状态。

与此同时，西部的雷霆队也展现出了强大的实力，尽管新加入的哈滕和即战力杰林、肯威都受到了伤病困扰，但雷霆队从上赛季的攻防两端顶级球队到本赛季的防守效率独树一帜，进攻端也没有落后。他们完全有可能像凯尔特人一样，在西部联盟中一骑绝尘。美媒将雷霆、掘金、森林狼和独行侠列为西部争冠级别的球队，但事实上这四支球队的境遇各不相同。

雷霆队阵容年轻且充满上升空间，这已经是众所周知的事实。而掘金队在经历了开局的低谷后，威少逐渐适应了球队的节奏。不过，对于约基奇来说，他的出场时间和本赛季的角色定位对他的体能和健康构成了极大的挑战。独行侠在上赛季西部冠军的基础上继续加强实力，克莱的表现证明了他可以成为东欧组合之外的第三得分点。

相比之下，森林狼队的情况显得有些复杂。作为上赛季防守联盟第一的球队，他们在本赛季的开局并不顺利，取得了2胜2负的成绩。虽然他们基本能够与对手周旋到最后阶段，但他们的防守效率却出人意料地下降了。上赛季初期，他们的防守效率一直在102以下，而本赛季开局却达到了112.9，排在联盟第14位。虽然他们的进攻效率和场均得分确实有所提升，但似乎失去了原本的看家本领。这导致爱德华兹的进攻压力剧增，在几场关键比赛中空砍高分，但球队仍无法取胜。

这其中的原因，要从森林狼的管理层说起。今年4月份，大老板泰勒原本计划卖掉球队，但最后时刻改变了主意。他觉得球队正在崛起，决定等待更好的时机。而接手的财团则计划降低球队的总薪资到1.7亿美元附近，以获取其他奢侈税球队的分红。这种短视的行为导致球队在夏季转会期间做出了一系列错误的决策。他们送走了唐斯这样优秀的球员，换来了兰德尔和迪文岑佐这样的球员。虽然短期内看不出这对球队的明显影响，但放走了李凯尔、麦克劳林、蒙特莫里斯等板凳匪徒却是致命的损失。这些球员是森林狼替补防守体系的重要支撑，他们的离开使得球队的防守效率大打折扣。

最关键的是兰德尔虽然进攻端表现不俗，但他的防守问题与戈贝尔无法有效共存。替补席的里德也是重攻轻守的类型。当初森林狼为了节省奢侈税而用戈贝尔换来其他球员的决定如今看来是极其错误的。戈贝尔的问题是森林狼的最大顽疾：他在场时常常导致球队进攻停滞不前。然而森林狼的管理层始终不愿意承认自己的错误并采取措施纠正这个问题反而为了省钱从球队的最强点下手这无疑直接掐死了球队的上限。他们不愿意缴纳奢侈税也不愿意承认之前的错误更没有采取有效的弥补手段只看重眼前利益最终只会吃大亏。

按照这样的趋势发展下去森林狼这支曾经的超级黑马可能会逐渐褪色他们的未来充满了不确定性。从季后赛边缘球队到上赛季西决的强劲表现爱德华兹和唐斯的贡献功不可没然而如今森林狼的管理层决策却让人不禁为他们捏一把汗。