2003年，美国曾经以《下一个姚明？》为题目，对于当时还是新人的易建联进行了报道。不可否认，由于姚明在NBA赛场的出色表现，不仅为他自己赢得了来自篮球界的认同，也从一个侧面引发了中国球迷对他的关注。当姚明在NBA大放异彩之后，人们都希望国内出现第二个姚明，此时，在国内赛场表现不俗的易建联引发了众人的关注。 在杨澜访谈录中，主持人杨澜提问易建联，“你介意别人总是把你和姚明去做一个对比吗？” 易建联坦言，“挺介意的！” 杨澜略有点惊讶的样子，“为什么呢？” 易建联回答道，“因为没有可比性，因为他不是在同一个时期去成长，他是整个的表现，他的发挥的水平，他的整个职业生涯的一个成绩，我都比不了！包括他在NBA所取得的成功，他也是一个很成功的篮球运动员，而我还在努力，还在场上需要努力去加强自己。” 2002年，15岁的易建联从广东宏远出道，21年里共帮助宏远7次夺得CBA总冠军。此外，易建联代表中国男篮出战了4届奥运会，还去NBA雄鹿、独行侠等球队闯荡了5个赛季。 易建联CBA生涯共出战了625场CBA比赛（历史第7），总得分12781分（CBA历史第二），抢下6159个篮板（历史第一），并且有788次助攻、908个抢断、769个盖帽。 易建联5次获得CBA常规赛MVP，3次CBA总决赛FMVP。 对此，网友们纷纷表示，“姚明的国家队有易建联，大郅等，你接过了火炬却没等到你的帮手，可惜” “易建联：以前一帮大哥带我打球，后来我带一帮大哥打球，带不动，太累了，退了。” “高阶数据不会说谎，国际大赛（不包括亚洲比赛）姚明断崖式第一，易建联第二稍稍领先于胡卫东。” “周琦：很介意别人拿我对比阿联，他获得的成就我根本比不了” “感觉易建联在NBA缺少了一位导师和帮助他的好友，当然也有和性格有关，因为他比较腼腆和内向些。所以有时候感觉在雄鹿和篮网都有点融不进去。” “阿联在男篮的地位就是我说第三没人敢说第二，就目前为止。”