联盟中的每一个角落，无不知道拉塞尔和里夫斯的后场组合实力，尽管在进攻上势如破竹，却在防守方面屡现纰漏。特别是拉塞尔与里夫斯在防守端的不稳定性，成为对手轻易撕开的口子。如果范德比尔特能够保持健康，他的能力无疑能够顶替首发位置，增强球队的防守实力。

奇才队已经向联盟的其余29支队伍发出消息，他们的瓦兰、库兹马、基斯珀特、约翰尼戴维斯等球员均可交易。这一消息引起了广泛关注，尤其是洛杉矶湖人队。美媒的NBA专家记者预测，湖人队对瓦兰的交易表现出了极大的兴趣。

本赛季的洛杉矶湖人队经历了主教练的更迭，雷迪克的上任为球队注入了新的战术理念。他们围绕浓眉哥构建战术体系，取得了不错的开局，以3胜0负的战绩高居西部第一，甚至击败了森林狼、太阳等强队。然而，这样的好景并不长久。最近的四场比赛，湖人队仅取得1胜3负的成绩，接连输给了骑士、太阳和活塞等队伍。最让人痛心的是，在最近一场与东部摆烂的活塞队的比赛中，湖人队以惨败收场。在面对弱队的比赛中无法取胜，这对湖人队来说是极为痛苦的事情。

活塞队作为东部排名倒数的队伍，他们本赛季的目标并不是冲击季后赛，而是以重建和培养年轻球员为主。然而，他们却能在场上压制湖人队，尤其是在后卫线上，康宁汉姆和艾维的出色表现彻底打爆了湖人队的后场。尽管浓眉哥表现出色，贡献了37分、9篮板、4助攻和1盖帽的数据，而詹姆斯也贡献了20分、8篮板、11助攻和2抢断的数据，但这样的表现仍然无法帮助球队取得胜利。

在比赛暂停时，浓眉哥与拉塞尔之间出现了语言上的冲突。浓眉哥对于后场防守的疏忽提出了小声的抱怨，然而拉塞尔却以甩毛巾的方式回应，引发了回怼。这对后场组合拉塞尔和里夫斯的防守能力确实有待加强。此外，拉塞尔本场比赛的投篮表现也不佳，14投仅4中，得到11分、3篮板和8助攻的数据，而且在关键时刻还出现了失误。里夫斯虽然贡献了17分、4篮板、4助攻和2抢断的数据，但防守端的表现同样不尽如人意。

湖人队的总经理佩林卡在休赛期意识到了问题的严重性。他渴望为浓眉哥寻找一位五号位的帮手，但在自由市场上已经没有优质的中锋球员可选。瓦兰以3年3000万美金的价格加盟奇才队。主教练雷迪克也认为，如果有一个强力蓝领中锋协助浓眉哥在篮板球和护筐方面的压力，那么浓眉哥将能更轻松地展现他的实力，同时也更有利于保护他的健康。

瓦兰本赛季的场均数据达到了21分钟内贡献12.8分、8.2个篮板和3.3次助攻。美媒的NBA专家分析认为，湖人队可能会用拉塞尔、伍德、克里斯蒂以及首轮选秀权等筹码来交易瓦兰和库兹马。因为这两位球员都是即战力球员，他们的加入可以迅速提升球队的实力，帮助浓眉哥和詹姆斯去争夺总冠军。许多湖人队的球迷也认为，湖人队应该放手一搏，通过交易补强阵容，从而让球队起死回生，重返争冠行列。