在激烈的竞技体育中，对于那些志在夺冠的球队来说，如何在有限的空间内完成阵容升级，是决定他们成功与否的关键因素。球员的能力往往与他们的薪水紧密相连，更强的能力往往意味着更高的薪水。因此，大多数球队的薪资分配呈现出80%集中在核心球员，而剩下的20%则由角色球员占据。这些角色球员在关键时刻往往能成为决定比赛胜负的“X因素”，绝不能小觑他们的作用。

有些球队会采取策略，利用人际关系或情感牌，尝试说服某些球员降薪加盟。而另一些球队则会把握住选秀权，因为新秀的薪水相对较低，特别是乐透区外的球员，其薪水基本保持在底薪水平，并会持续3到4年。尽管培养新秀需要较长时间，但只要成功挖掘出一名有潜力的球员，就能为球队带来稳定的收益。例如，勇士队过去几年一直通过这种方式保持了强大的竞争力，如今掘金队也尝到了这样的甜头。

掘金队作为近年的冠军队伍，为了留住他们的核心班底，不惜豪掷千金。他们接连开出三份顶薪合同，甚至为阿隆·戈登提供了一份过亿的合同。然而，当波普要求一份均薪2000万以上的续约合同时，掘金队只能含泪目送其离开。幸运的是，他们的选秀眼光独到，在近两年的选秀大会上都有出色的收获。其中，克里斯琴·布朗的故事尤为引人注目。

布朗是一位在高中时期就在堪萨斯州声名鹊起的篮球天才，连续三年带领球队夺得州冠军，并多次荣获州篮球先生、最佳球员和州锦赛MVP等荣誉。进入NCAA后，他的表现依然抢眼，最终在选秀大会上被掘金队以21号签选中。布朗非常幸运，刚进入联盟的第一年就随队夺得总冠军，上赛季更是进入了主力轮换阵容。而随着本赛季波普的离开，布朗被马龙提升为首发球员。

经过短暂的适应期后，掘金队新的首发五人组很快完成了磨合。从赛季初的两连败到如今的五连胜，布朗的表现也日益成熟。他不仅取代了波普的位置，还超越了戈登，成为了队内的第四得分点。从效率方面来看，除了约基奇外，他是队内最稳定的球员。目前，布朗场均能够贡献16.3分、5.4个篮板、1.6次助攻、0.9次抢断和0.9次盖帽的数据。他的命中率高达55.2%，三分球命中率也有48.6%，真实命中率更是达到了惊人的68%。

在进攻端，布朗展现出了极高的稳定性。即使在一众大佬面前，他也能够抓住机会，成为终结者的角色。当他在场时，掘金队的进攻每百回合能多得28.2分。在所有与约基奇同时出战至少200分钟的队友中，他的净胜分是最高的。在防守端，布朗也表现得非常积极，多次完成抢断和盖帽。他在场时，掘金队的防守每百回合能少丢7.4分。从这两项团队数据中不难看出，如今的布朗已经是掘金队不可或缺的重要人物之一。尽管他在球队中的薪水只有300万美元，但他的实际价值远超此数。更让掘金队兴奋的是，布朗的新秀合同还有一年到期，下赛季的薪水也不会超过490万美元。这就是争冠队伍提升实力的最佳途径——用低薪水签下具有巨大潜力的球员，这样的“红利期”让掘金队看到了未来更多的可能性。